El gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, anunció la implementación del cobro por atención en hospitales públicos a extranjeros a partir de la próxima semana. Esta medida, que ya había sido adoptada por Salta, convierte a la provincia sureña en la segunda en establecer que la atención médica dejará de ser gratuita para personas de otros países.

Si bien las urgencias seguirán siendo atendidas de manera prioritaria, posteriormente se facturará al individuo los costos correspondientes a esa atención, así como también para consultas externas, partos, cirugías programadas e internaciones en general.

La decisión se basa en la necesidad de alinear la provincia con la práctica internacional, donde varios países de la región ya cobran por la atención médica a extranjeros. Santa Cruz recibe anualmente más de 21.000 personas provenientes del exterior que demandan atención en los hospitales públicos, siendo Chile el país de origen de aproximadamente el 70% de ellos.

El ministro de Salud provincial, Ariel Varela, explicó que esta medida responde a los recortes presupuestarios a nivel nacional y la necesidad de optimizar los recursos. Asimismo, detalló que el costo de la atención para extranjeros se calculará sumando un 50% al costo estándar de la prestación.

En el caso de Salta, donde se implementó esta medida hace algunos meses, el gobernador Gustavo Sáenz señaló que aproximadamente el 10% del presupuesto destinado a la salud pública se destinaba a la atención de extranjeros. Además, se observa que desde países vecinos se organizan tours para aprovechar la gratuidad del sistema de salud argentino, situación que se busca mitigar con esta medida. En Santa Cruz, se espera liberar recursos destinados a la atención de argentinos al disminuir la demanda de atención médica de extranjeros.